어르신 치통, 원인별 특징과 빨리 치과에 가야 하는 경우는?
"참을 만해서 진통제 먹고 버텼어요." 치통으로 오시는 어르신들께 자주 듣는 말씀입니다. 그런데 치통은 아픈 모양에 따라 원인이 꽤 다르고, 진통제로 통증이 잠시 줄어도 원인은 그대로 남아 있습니다. 어떤 통증이 어떤 문제를 뜻하는지, 언제는 빨리 치과에 오셔야 하는지 차근차근 알려 드릴게요.
- 치통은 시린 정도의 가벼운 통증부터 밤에 잠을 깨우는 통증, 씹을 때만 찌릿한 통증까지 모양이 다양하고, 그 모양에 따라 원인을 짐작할 수 있습니다.
- 찬 것에 잠깐 시리다 금방 사라지면 비교적 가벼운 경우가 많지만, 통증이 오래 남거나 밤에 저절로 아프다면 치아 신경까지 염증이 번졌을 가능성이 큽니다.
- 진통제는 통증을 잠시 줄여 줄 뿐 원인을 해결하지 못합니다. 특히 어르신은 드시는 약과 겹치거나 위·신장에 부담이 될 수 있어 오래 버티시는 것은 좋지 않습니다.
- 얼굴이 붓거나 열이 나는 경우, 그리고 걷거나 움직일 때 턱이나 이가 아프면서 가슴이 답답한 경우는 기다리지 말고 바로 진료를 받으셔야 합니다.
1. 통증의 모양으로 짐작해 보는 원인
치과에서는 "어디가 아프세요?"만큼 "어떻게 아프세요?"를 자세히 여쭤봅니다. 통증의 모양이 원인을 찾는 데 큰 단서가 되기 때문이에요.
어르신은 잇몸이 내려가 뿌리 충치가 생기기 쉽고, 예전에 치료한 치아와 보철물이 많아 그 아래에서 문제가 시작되는 경우도 많습니다. 또 통증을 잘 표현하지 못하시거나 "괜찮다"며 참으시는 분이 많아, 식사량이나 한쪽으로만 씹으시는 모습으로 먼저 알게 되는 경우도 있습니다.
2. 치과에서는 이렇게 원인을 찾습니다
찬 자극 검사. 차가운 자극을 대 보고 통증이 얼마나 오래 가는지 확인해 신경 상태를 살핍니다.
두드림과 씹기 검사. 어느 치아에서 통증이 나오는지, 씹다가 뗄 때 찌릿한지 확인합니다. 금 간 치아를 찾을 때 특히 도움이 됩니다.
잇몸 검사. 잇몸 주머니가 깊은지, 고름이 있는지 확인해 잇몸 쪽 원인인지 봅니다.
방사선 사진. 충치가 신경과 얼마나 가까운지, 뿌리 끝에 염증이 있는지 확인합니다. 필요하면 CT로 금이나 염증 범위를 더 자세히 봅니다.
검사를 해 봐도 치아에 뚜렷한 원인이 없다면 부비동, 턱관절, 신경 쪽 원인도 함께 생각해 보고 필요하면 다른 과 진료를 권해 드립니다.
3. 원인에 따른 치료와 진통제 이야기
시린 이와 초기 충치. 시린 부위를 보호하는 처치를 하거나 충치를 치료합니다. 비교적 간단하게 끝나는 경우가 많습니다.
신경까지 번진 염증. 신경 치료로 염증이 생긴 신경을 정리하거나, 치아를 살리기 어려우면 발치를 검토합니다.
금 간 치아. 금이 얕으면 씌우는 치료로 더 벌어지지 않게 하고, 금이 뿌리까지 깊이 이어졌다면 치아를 살리기 어려운 경우가 많습니다. 일찍 발견할수록 살릴 가능성이 높아집니다.
진통제로 버티시면 안 되는 이유
진통제는 통증을 잠시 줄여 주지만 원인을 없애 주지는 못합니다. 그 사이 충치나 염증은 계속 진행해서, 처음엔 간단히 치료할 수 있었던 치아가 신경 치료나 발치가 필요한 상태가 되기도 합니다. 또 어르신은 혈압약이나 피를 묽게 하는 약을 함께 드시는 경우가 많아, 일부 진통소염제를 오래 드시면 위나 신장에 부담이 되거나 출혈 위험이 커질 수 있습니다. 진통제는 치과에 오시기 전까지 잠깐 쓰는 약으로 생각해 주세요.
붓고 아프면 항생제를 찾으시는 분도 많은데, 치통의 대부분은 항생제보다 원인을 치료하는 것이 먼저입니다. 열이 나거나 붓기가 번지는 경우에만 원인 치료와 함께 항생제를 처방합니다.
자주 묻는 질문
치통으로 오시면 언제, 어떻게 아픈지부터 자세히 여쭙고, 찬 자극 검사와 두드림 검사, 잇몸 검사, 방사선 사진으로 원인을 찾습니다. 원인을 해결하는 치료를 우선하며, 치아에서 원인을 찾기 어려우면 다른 과 진료도 함께 안내해 드립니다.
참고문헌 · References
- Lockhart PB, Tampi MP, Abt E, et al. Evidence-based clinical practice guideline on antibiotic use for the urgent management of pulpal- and periapical-related dental pain and intraoral swelling: A report from the American Dental Association. J Am Dent Assoc. 2019;150(11):906-921.e12. doi:10.1016/j.adaj.2019.08.020
※ 본 콘텐츠는 치과 진료 이해를 돕기 위한 의료정보입니다. 개인의 전신상태와 구강상태에 따라 검사 및 치료 방법은 달라질 수 있으므로 의료진의 진료를 통해 확인하시기 바랍니다.
