1. 삼킴이 어려우면 왜 입안 관리가 더 중요할까요

삼킴이 어려워지면 음식뿐 아니라 침을 삼킬 때도 일부가 기도로 넘어갈 수 있습니다. 사레가 들려 기침을 하시면 바로 알 수 있지만, 기침하는 힘이 약해진 어르신은 넘어가도 기침을 하지 않으셔서 겉으로는 잘 모르는 경우도 있습니다. 이때 입안에 세균막이나 음식물 찌꺼기가 많으면, 넘어가는 침에 세균도 함께 섞이게 됩니다.

또 삼킴이 불편한 분은 입으로 드시는 양이 줄면서 침도 덜 나와 입안이 쉽게 마릅니다. 입이 마르면 세균막이 더 잘 쌓이고, 혀에 하얀 설태가 두껍게 끼기도 하죠. 그래서 입으로 식사를 하지 않으시는 분도 하루도 빠짐없이 입안 관리가 필요합니다.

입안을 닦으면 폐렴이 예방되나요?

보호자분들이 가장 많이 물어보시는 질문입니다. 요양시설 어르신들을 대상으로 한 연구를 보면, 치과 전문가가 함께 입안을 관리해 드렸을 때 폐렴으로 인한 사망 위험이 줄어들 가능성이 보였습니다. 다만 아직 연구의 확실성이 높지 않고, 폐렴이 생기는 것 자체를 얼마나 막아 주는지는 더 확인이 필요합니다. 그래서 저희는 "입안을 닦으면 폐렴이 안 생긴다"고 말씀드리기보다, 위험을 조금이라도 덜어 드리기 위해 꼭 필요한 기본 관리라고 말씀드립니다.

2. 집에서 안전하게 입안을 관리하는 방법

양치하시는 중에 기침이 계속되거나, 목에서 가래 끓는 소리가 나거나, 숨이 차 보이시면 잠시 멈추고 어르신이 편히 숨 쉬실 수 있도록 자세를 바로 해 드리세요. 방법을 바꿔도 사레가 자꾸 든다면 삼킴 기능을 봐 주시는 담당 선생님과 꼭 상의해 보세요.

3. 치과에서는 이런 도움을 드립니다

집에서 닦기 어려운 부분을 정리해 드립니다. 매일 열심히 닦아 드려도 치석과 잇몸 아래 세균막은 조금씩 쌓입니다. 정기 검진 때 이를 깨끗이 정리하고, 집에서 잘 안 닦이는 자리가 어디인지 알려 드립니다.

아프거나 염증이 생길 수 있는 곳을 미리 찾습니다. 깊은 충치, 흔들리는 치아, 잇몸 고름, 잘 맞지 않는 틀니는 나중에 통증이나 염증의 원인이 될 수 있습니다. 치료가 몸에 부담이 되는 분은 꼭 필요한 것부터 순서를 정해 진행합니다.

잇몸과 입안 점막, 틀니 상태를 살핍니다. 곰팡이 감염이나 틀니 때문에 생긴 염증, 잘 낫지 않는 상처가 없는지 함께 확인합니다.

보호자분께 방법을 직접 보여 드립니다. 어르신 상태에 맞는 자세와 도구, 닦는 순서를 보호자분이나 시설 선생님께 직접 보여 드리고, 함께 해 보실 수 있도록 도와드립니다.

치료받으실 때도 안전하게

삼킴이 어려운 분은 진료 의자를 완전히 눕히지 않고 세운 상태에서 치료합니다. 물을 쓰는 치료는 흡입을 충분히 하면서 짧게 나눠 진행하니 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다. 사레가 자주 드신다면 예약하실 때 미리 말씀해 주세요.

자주 묻는 질문

참고문헌 · References

1. Cao Y, Liu C, Lin J, Ng L, Needleman I, Walsh T, Li C. Oral care measures for preventing nursing home-acquired pneumonia. Cochrane Database Syst Rev. 2022;11:CD012416. doi:10.1002/14651858.CD012416.pub3
2. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Oral health for adults in care homes (NG48). 2016.

※ 본 콘텐츠는 치과 진료 이해를 돕기 위한 의료정보입니다. 개인의 전신상태와 구강상태에 따라 검사 및 치료 방법은 달라질 수 있으므로 의료진의 진료를 통해 확인하시기 바랍니다.