1. 약은 왜 입을 마르게 하나

"약을 하나 더 먹기 시작한 뒤로 입이 바싹 마른다"는 말씀을 진료실에서 자주 듣습니다. 고령자는 혈압, 당뇨, 수면, 배뇨 문제 등으로 여러 약을 함께 복용하는 경우가 많고, 이 가운데 상당수가 침 분비에 영향을 줄 수 있습니다. 나이가 드는 것 자체가 침을 얼마나 줄이는지는 연구자들 사이에서도 견해가 엇갈리지만, 고령자의 입마름에 약물과 전신질환이 중요한 역할을 한다는 데에는 이견이 적습니다.

침 분비 신호를 막는 작용

침은 자율신경, 그중에서도 부교감신경의 신호를 받아 분비됩니다. 이 신호를 전달하는 수용체를 차단하는 성질, 즉 항콜린 작용을 가진 약은 침샘의 분비를 줄일 수 있습니다. 이런 성질은 원래 목적이 전혀 다른 약에도 부수적으로 들어 있는 경우가 많아, 여러 약을 함께 복용하면 효과가 누적될 수 있습니다. 몸의 수분을 빼내는 이뇨제처럼 다른 경로로 입을 마르게 하는 약도 있습니다.

구강건조와 관련이 보고된 주요 약물 계열

이 표는 해당 약을 먹으면 반드시 입이 마른다는 뜻이 아니며, 입이 마른다고 해서 원인을 특정 약으로 단정할 수도 없습니다. 당뇨, 쇼그렌증후군 같은 자가면역 질환, 머리·목 부위 방사선 치료, 수분 섭취 부족, 입을 벌리고 자는 습관도 입마름의 원인이 됩니다.

'마른 느낌'과 '침 감소'는 다를 수 있습니다

의학적으로 입이 마르다는 주관적 느낌은 구강건조감(xerostomia), 실제로 침 분비가 줄어든 상태는 타액선 기능 저하(hyposalivation)로 구분합니다. 침이 상당히 줄었는데도 본인은 잘 느끼지 못하는 경우가 있고, 반대로 침 분비량은 정상 범위인데 마른 느낌을 호소하는 경우도 있습니다. 그래서 증상만으로 판단하지 않고 입안을 직접 살펴보는 과정이 필요합니다.

2. 치과에서 하는 평가와 관리

평가: 무엇을 확인하나

관리: 치과에서 할 수 있는 일

충치 예방이 가장 우선입니다. 침은 산을 중화하고 치아 표면에 미네랄을 되돌려 주는 역할을 하기 때문에, 침이 줄면 특히 잇몸이 내려가 드러난 치아 뿌리에서 충치가 빠르게 생길 수 있습니다. 위험이 높다고 판단되면 정기 검진 간격을 짧게 잡고, 치과에서 고농도 불소를 정기적으로 도포하며, 당이 들어간 음료나 사탕을 자주 섭취하지 않도록 함께 점검합니다.

증상 완화는 남아 있는 침샘 기능에 따라 달라집니다. 침샘 기능이 어느 정도 남아 있다면 무설탕 껌이나 사탕처럼 씹기와 맛 자극으로 침 분비를 돕는 방법을 먼저 고려하고, 기능이 많이 떨어졌다면 입안을 적셔 주는 보습제나 인공타액으로 불편을 줄입니다. 침샘 분비를 촉진하는 처방약도 있지만 녹내장, 조절되지 않는 천식 등 전신 상태에 따라 사용할 수 없는 경우가 있어 처방 여부는 의사가 판단합니다.

틀니와 점막도 함께 관리합니다. 침은 틀니와 잇몸 사이를 붙여 주는 역할도 하므로 입이 마르면 틀니가 잘 들뜨고, 마찰로 점막에 상처가 생기기 쉽습니다. 틀니의 적합도를 점검하고 곰팡이 감염이 있으면 치료합니다.

처방의와의 정보 공유

치과에서는 입마름으로 인한 구강 소견, 예를 들어 짧은 기간에 여러 개의 뿌리 충치가 생겼다는 사실을 처방한 의사에게 전달할 수 있습니다. 약의 용량, 복용 시간, 다른 약으로의 변경 같은 결정은 그 약이 필요한 이유와 전체 치료 목표를 아는 처방의가 내리는 것이며, 치과에서 약을 바꾸도록 권하지는 않습니다.

3. 연구와 진료지침에서는 어떻게 보나

고령자의 약물 유발 구강건조 메타분석 (2018)

스웨덴 연구진은 60세 이상을 대상으로 약물 사용과 구강건조감 또는 타액선 기능 저하의 관계를 다룬 52편의 연구를 검토하고, 이 중 26편을 메타분석했습니다. 중재 연구에서는 배뇨 관련 약물(오즈비 5.91), 항우울제(4.74), 정신신경계 약물(2.59)이 구강건조와 유의하게 관련되었고, 관찰 연구에서는 복용 약의 개수와 여러 약물 계열이 관련을 보였습니다. 연구진은 처방과 약물 관리에 도움이 되도록 약물 유발 구강건조의 위험도 점수를 개발할 필요가 있다고 제안했습니다.

구강건조감과 타액선 기능 저하의 진단과 관리 (2015)

구강건조를 다룬 임상 리뷰는 주관적 증상인 구강건조감과 객관적인 타액선 기능 저하를 구분하고, 진단은 자세한 병력 청취와 철저한 구강 검사에 달려 있다고 정리했습니다. 관리 방법으로는 침 분비 자극, 국소 보습제, 인공타액, 전신적 침샘 자극제를 제시하며, 환자의 상태에 맞게 선택하도록 권합니다.

자주 묻는 질문

참고문헌 · References

1. Tan ECK, Lexomboon D, Sandborgh-Englund G, Haasum Y, Johnell K. Medications That Cause Dry Mouth As an Adverse Effect in Older People: A Systematic Review and Metaanalysis. J Am Geriatr Soc. 2018;66(1):76-84. doi:10.1111/jgs.15151
2. Villa A, Connell CL, Abati S. Diagnosis and management of xerostomia and hyposalivation. Ther Clin Risk Manag. 2015;11:45-51.

※ 본 콘텐츠는 치과 진료 이해를 돕기 위한 의료정보입니다. 개인의 전신상태와 구강상태에 따라 검사 및 치료 방법은 달라질 수 있으므로 의료진의 진료를 통해 확인하시기 바랍니다.