김남균 대표원장

구강악안면외과 전문의 · 연세굿플란트치과

✦ 핵심 요약 3줄

1. 신경치료 뒤 남은 치아가 너무 적으면, 크라운보다 먼저 크라운이 붙어 버틸 자리를 마련해야 할 때가 있습니다.

2. 크라운이 오래가는 데는 잇몸 위로 띠처럼 둘러 남은 건강한 치아가 중요하고, 뿌리 속 기둥은 그 띠를 대신하기 어렵습니다.

3. 깨진 경계가 잇몸 아래로 내려갔다면 잇몸 높이를 다듬어 띠를 드러내기도 하며, 잇몸이 자리 잡은 뒤에 본을 뜹니다.

"신경치료는 끝났는데, 크라운은 조금 더 준비하고 씌우겠습니다." 진료실에서 이렇게 말씀드리면 고개를 갸웃하시는 분이 많습니다. 염증 치료를 다 마쳤는데 왜 또 단계가 남았느냐는 뜻이지요. 그렇게 느끼시는 게 당연합니다. 그래도 이 기다림에는 다 이유가 있습니다.

신경치료를 마친 치아는 씹는 힘에 깨지지 않도록 대개 크라운으로 둘레를 감싸 줍니다. 그런데 남은 치아가 너무 적거나 깨진 선이 잇몸 속까지 내려가 있으면, 크라운이 붙어 버틸 자리가 모자랍니다. 오늘은 그럴 때 어떤 준비를 하는지 하나씩 풀어 말씀드리겠습니다.

신경치료를 마쳤는데 왜 바로 씌우지 못하나요?

크라운은 치아 위에 살짝 얹어 두는 것이 아니라, 남아 있는 치아를 빙 둘러 감싸면서 접착제로 붙습니다. 그러니 감쌀 치아가 어느 정도 있어야 단단히 붙어 있습니다. 치아 겉면이 크라운 안쪽과 고르게 맞닿아야 씹을 때 힘이 한곳에 몰리지 않습니다.

충치가 깊었거나 치아가 크게 깨진 경우에는 신경치료를 마치고 나면 위쪽에 얇은 벽 한두 개만 남아 있기도 합니다. 깨진 끝이 잇몸 아래로 숨어 버린 경우도 드물지 않습니다. 이 상태로 서둘러 씌우면 붙는 면이 좁아 쉽게 빠지거나, 남은 치아가 힘을 이기지 못하고 뿌리 쪽으로 쪼개질 수 있습니다. 뿌리까지 갈라지면 살리기 어려워질 때가 많습니다. 그래서 씌우기 전에 버틸 자리를 먼저 만들어 두려는 것입니다. 급하게 씌웠다가 다시 떼어 내는 것보다, 처음에 한 단계를 더 거치는 편이 치아를 아끼는 길이 됩니다.

크라운이 버티려면 치아가 어디까지 남아 있어야 하나요?

핵심은 잇몸 위로 드러난 건강한 치아가 둘레를 따라 띠처럼 남아 있느냐입니다. 이 띠를 영어로 페룰이라고 하는데, 저는 환자분께 크라운이 움켜쥘 손잡이라고 말씀드립니다. 크라운 끝이 이 띠를 감싸 쥐면 씹을 때 생기는 비트는 힘을 치아 바깥에서 받아 주어, 신경치료한 치아가 깨질 위험이 줄어듭니다. 띠가 얼마나 남았는지는 겉에서 보이는 모습만으로는 알기 어려워, 잇몸 가장자리까지 꼼꼼히 살펴야 판단할 수 있습니다.

띠가 둘레 전체에 고르게 남아 있으면 이상적이지만, 한쪽이 무너졌더라도 일부라도 남은 편이 아예 없는 것보다 낫습니다. 또 이 띠가 넉넉하면 기둥을 무엇으로 쓰는지, 어떤 재료로 붙이는지, 크라운을 무엇으로 만드는지가 결과에 끼치는 영향이 작아집니다. 거꾸로 말하면 띠가 모자란 치아는 좋은 재료를 골라도 약한 고리가 남습니다. 재료 이야기보다 남은 치아의 양을 먼저 살피는 까닭이 여기에 있습니다.

▲ 신경치료한 작은어금니에 기둥, 심, 크라운을 올린 단면과 크라운이 감싸 쥐는 잇몸 위 치아 띠

뿌리 속에 기둥을 세운다는 건 어떤 치료인가요?

위쪽 치아가 너무 적으면 크라운 아래를 받칠 심을 쌓아야 하는데, 그 심이 붙을 자리마저 부족할 때가 있습니다. 이럴 때 신경치료로 비워 둔 뿌리 속 관의 일부를 다시 비우고 가는 기둥을 넣습니다. 이 기둥을 포스트라고 부릅니다. 기둥 위에 쌓는 심이 흔들리지 않도록 붙잡아 주는 역할을 한다고 생각하시면 됩니다. 기둥을 세운 뒤에는 그 위에 심을 쌓아 치아 모양을 다시 만들고, 그 둘레를 크라운으로 감쌉니다.

여기서 꼭 짚어 드리는 점이 있습니다. 기둥은 치아를 더 튼튼하게 바꿔 주는 장치가 아닙니다. 이런 치아가 오래 버티는 데에는 기둥이 있느냐보다 앞에서 말씀드린 띠와 남은 치아 벽이 더 크게 작용합니다. 그래서 띠가 충분하고 심이 붙을 자리도 넉넉하다면 기둥 없이 진행하기도 합니다. 뿌리 속을 더 비우는 만큼 뿌리 벽도 얇아지니, 기둥은 꼭 필요한 만큼만 씁니다. 기둥을 넣을지는 남은 치아를 직접 살펴본 뒤 정합니다.

잇몸을 다듬어야 한다는 말은 무슨 뜻인가요?

깨진 경계나 충치가 잇몸 아래까지 내려가 있으면 크라운 끝도 잇몸 속에 묻히게 됩니다. 치아를 둘러싼 뼈 바로 위에는 잇몸이 치아에 달라붙어 있는 좁은 띠 모양의 자리가 있습니다. 크라운 끝이 이 자리 안으로 파고들면 잇몸 염증이 오래가거나 치아를 받치는 조직이 줄어드는 일로 이어질 수 있습니다. 잇몸 속에 묻힌 크라운 끝은 칫솔이 잘 닿지 않아 집에서 닦아 내기도 까다롭습니다.

▲ 깨진 경계가 잇몸 높이까지 내려간 치아와 다듬을 잇몸, 점선으로 그린 뼈 높이

그래서 잇몸 높이를 조금 낮춰 건강한 치아가 잇몸 위로 드러나게 하는 치료를 합니다. 잇몸만 다듬는 방법을 치은절제술이라 하고, 필요하면 그 아래 뼈 높이까지 함께 다듬는데, 이렇게 치아 머리를 더 드러내는 치료를 통틀어 치관연장술이라고 부릅니다. 어느 쪽으로 할지는 깨진 깊이와 뼈 위치를 보고 정합니다. 다듬는 범위는 감쌀 띠가 드러날 만큼으로 잡고, 이웃 치아와 잇몸선이 너무 어긋나지 않도록 살핍니다.

다듬고 나면 치아 머리가 길어지지만, 잇몸 끝은 처음 몇 달 동안 조금 다시 올라오기도 합니다. 그 정도는 다듬는 방법과 잇몸 두께에 따라 달라집니다. 그래서 잇몸이 자리를 잡을 때까지 기다렸다가 최종 크라운의 본을 뜹니다.

이런 준비로도 어려운 치아는 어떻게 하나요?

위쪽 치아가 거의 남지 않아 잇몸을 다듬어도 띠가 나오지 않는 경우가 있습니다. 이럴 때는 교정 장치로 뿌리를 천천히 끌어올려 띠를 만드는 방법을 먼저 생각해 보기도 합니다. 뿌리 길이가 넉넉해야 가능한 방법이고, 끌어올린 뒤에도 뿌리가 제자리로 돌아가지 않도록 한동안 붙잡아 두는 기간을 둡니다.

어느 방법으로도 띠를 만들기 어렵다면, 크라운을 씌워도 오래 쓰기 힘든 경우가 많습니다. 그때는 치아를 뽑고 다른 치료로 넘어가는 길도 함께 이야기합니다. 뽑는다는 말이 서운하게 들리실 수 있지만, 오래 버티지 못할 치아에 시간과 비용을 들이는 것보다 나을 때도 있습니다. 저는 남은 치아 양, 깨진 깊이, 뿌리 길이, 잇몸과 뼈 상태를 하나하나 짚어 본 뒤 환자분과 마주 앉아 무리가 덜한 길을 같이 고릅니다. 바로 못 씌운다는 말은 포기하자는 뜻이 아니라, 오래 버틸 바탕부터 챙기자는 뜻입니다.

자주 묻는 질문

Q. 기둥을 세우면 치아가 더 튼튼해지나요?

그렇지는 않습니다. 기둥은 위에 쌓는 심을 붙잡아 주는 쪽에 가깝고, 치아를 오래 쓰게 하는 힘은 잇몸 위로 남은 치아 띠와 벽에서 나옵니다. 기둥을 넣으려면 뿌리 속을 조금 더 비워야 하니, 심을 붙일 자리가 모자랄 때 고려합니다.

Q. 잇몸을 다듬고 나서 곧바로 씌우나요?

보통은 시간을 두고 기다립니다. 다듬은 뒤 몇 달 동안 잇몸 끝이 살짝 다시 올라오기도 해서, 너무 일찍 본을 뜨면 크라운 끝 위치가 어긋날 수 있습니다. 그동안은 임시 치아로 지내시고, 잇몸이 자리 잡은 것을 확인한 뒤 최종 본을 뜹니다.

Q. 금속 기둥과 하얀 섬유 기둥은 무엇이 다른가요?

금속 기둥은 단단하고 오래 써 온 재료이고, 섬유 기둥은 치아와 비슷하게 살짝 휘는 성질을 지닌 하얀 재료입니다. 어느 한쪽이 늘 앞선다기보다, 남은 치아 벽의 양과 뿌리 모양, 위에 올릴 크라운을 함께 보고 고릅니다.

참고문헌

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