안녕하세요. 송파에서 환자분의 전신 건강과 평생 구강 지킴이를 도모하는 연세굿플란트치과 구강악안면외과 전문의 김남균 원장입니다.

“원장님, 내과에서 당뇨 진단을 받았는데, 그래서 요즘 치아가 자꾸 썩고 탈이 나는 건가요?”

당뇨 초기 진단을 받으시거나 혈당 관리를 시작하면서 치과를 찾아 이러한 의문을 제기하시는 환자분들이 적지 않습니다. 전신 질환인 당뇨와 입속 건강이 깊은 관련이 있다는 것은 널리 알려진 사실이지만, 과연 '충치'와 직접적으로 이어지는지 면밀히 들여다볼 필요가 있습니다. 오늘은 대규모 역학 조사를 포함한 네 편의 학술 문헌을 바탕으로 당뇨와 치아 건강의 진짜 상관관계를 객관적으로 짚어드리겠습니다.

1. 일본 전국 발치 환자 조사를 통해 본 당뇨와 구강 질환의 연관성

당뇨가 입속 건강에 큰 악영향을 미친다는 사실은 많은 분들이 직간접적으로 체감하고 계십니다. 하지만 임상적으로 '충치가 더 잘 생기는가'와 '잇몸병이 더 심해지는가는' 철저히 분리해서 다루어야 합니다. 이 두 가지 요인의 상관관계를 대규모 통계로 파악하기 위해 일본 전역의 치과의사 2,300여 명이 참여하여 40세 이상 발치 환자 3,750명과 발치된 치아 4,625개를 분석한 대규모 역학 조사 연구가 진행되었습니다.

대표 논문 표제면 — IJERPH, 2021. (학술 자료이며 본원 환자 사례가 아닙니다)

2. 충치 발치와 잇몸병 발치 비율의 명확한 차이점 분석

다변량 회귀분석을 통해 도출된 통계 결과는 매우 흥미로웠습니다. 당뇨가 있다고 보고한 환자군에서는 발치 원인의 무려 55.4%가 잇몸병(치주질환) 때문인 것으로 나타나, 당뇨가 없는 환자군의 잇몸병 발치 비율(46.7%)보다 통계적으로 뚜렷하게 높은 수치를 기록했습니다. 즉, 당뇨와 잇몸 건강 악화 사이의 인과관계는 매우 밀접했습니다.

반면, 충치로 인해 영구치를 발치하게 된 비율은 당뇨 환자군과 비당뇨 환자군 사이에 통계적으로 유의미한 차이가 발견되지 않았습니다. 이 데이터는 당뇨 진단 자체만으로 치아가 곧바로 더 잘 썩는다고 단정하기는 어렵다는 객관적인 근거를 제시해 줍니다.

추가 논문 1 표제면 — International Dental Journal, 2022.

3. 연령대별 영구치 상실 원인 변천: 중년 이후 두드러지는 잇몸병의 위협

일본 전국 치과의사회 명부를 기반으로 진행된 추가 대규모 전국 조사(수천 명의 환자와 7,800개가 넘는 치아 분석)에서도 연령별 발치 원인의 뚜렷한 흐름이 확인되었습니다. 남녀 모두에서 잇몸병이 발치의 가장 큰 원인 중 하나로 집계되었으며(남성 40.4%, 여성 34.9%), 특히 55세를 넘어가는 중장년층 연령대에서는 잇몸병의 파괴력이 훨씬 두드러지게 나타났습니다. 또한 치아가 깨지거나 부러지는 '치아 파절' 역시 45세 이후 전체 발치의 약 5분의 1을 차지할 만큼 비중이 높았습니다.

나이대별 영구치 발치 원인 분포 — 연령이 높아질수록 잇몸병(주황색)의 비중이 커집니다. International Dental Journal, 2022.

4. 다른 국가의 치과 방문 환자 데이터와 비교해 본 구강 질환 양상

시야를 넓혀 이란 테헤란의 일반 치과에서 영구치를 발치한 환자 1,382명을 대상으로 한 글로벌 연구를 보면, 국가나 지역 및 생활 환경에 따라 발치 원인의 순서가 다르게 나타나기도 합니다. 해당 연구에서는 충치로 인한 발치가 51%로 가장 높은 비중을 차지했고 잇몸병은 14.4%로 집계되어 일본의 통계와는 다소 차이를 보였습니다. 이처럼 구강 질환의 양상은 전신 질환 외에도 개개인의 식습관, 위생 관리 습관, 지역적 요인에 의해 다면적으로 달라질 수 있습니다.

추가 논문 2 표제면 — Journal of Epidemiology, 2006.

5. 기존 임상 문헌이 명쾌하게 답해주지 못하는 한계와 올바른 해석

여기서 냉정하고 솔직하게 짚고 넘어가야 할 학술적 한계가 있습니다. '당뇨가 있으면 충치가 더 잘 생기는가'라는 단일 질문에 직접적으로 답하려면 당뇨 환우와 비당뇨 환우를 오랜 기간 추적하며 신규 충치 발생률을 대조하는 전향적 연구가 필수적입니다. 그러나 오늘 살펴본 대다수의 문헌은 '충치가 생겼는가'가 아니라 '충치나 잇몸병으로 인해 결국 치아를 뽑게 되었는가'를 평가한 발치 원인 조사입니다.

추가 논문 3 표제면 — Medical Principles and Practice, 2013.

따라서 이 논문들을 근거로 "당뇨가 있으면 충치가 전혀 안 생긴다"거나 반대로 "무조건 잘 썩는다"고 단정할 수는 없습니다. 다만 확실하게 말씀드릴 수 있는 결론은, 이용 가능한 대규모 데이터 안에서 당뇨와 가장 통계적 연관성이 깊고 뚜렷하게 확인된 구강 내 적신호는 충치가 아닌 치주염(잇몸병)으로 인한 치아 상실이라는 점입니다.

6. 진료실에서 자주 묻는 질문 (FAQ)

7. 송파 연세굿플란트치과가 당뇨 환우의 구강 건강을 지키는 원칙