안녕하세요. 송파에서 환자분의 소중한 자연치아를 꼼꼼히 지켜드리는 연세굿플란트치과 구강악안면외과 전문의 김남균 원장입니다.

“신경치료는 끝났다고 하는데, 왜 또 씌우라고 하십니까? 그냥 간단하게 때우면 안 됩니까?”

신경치료가 마무리되는 날 진료실에서 가장 많이 듣는 질문 중 하나입니다. 오늘은 씌운 치아와 때운 치아의 수명을 단순 비교하는 대신, 치과의사가 어떤 기준으로 씌울지 때릴지를 결정하게 되는지 학술 문헌을 바탕으로 차근차근 설명해 드리겠습니다.

1. 신경치료 후 수복 방법을 결정하는 근본적인 목적과 기준

신경치료(근관치료)를 마친 치아를 다시 단단하게 만드는 방법은 치과계에서 오랫동안 논쟁이 이어져 온 주제입니다. 의학 문헌에 따르면 수복 치료의 목적은 크게 세 가지로 요약됩니다. 첫째는 신경치료를 한 뿌리 속으로 세균이 재침입하지 못하게 철저히 차단하는 것이고, 둘째는 충치나 파절로 사라진 단단한 치질을 대신 채워 원래의 모양과 기능을 되돌리는 것입니다. 마지막 셋째는 강력한 씹는 힘을 견뎌내어 치아가 세로로 쪼개지는 파절을 막는 것입니다.

치료 방법을 고를 때는 씌우느냐 때우느냐를 먼저 고민하기보다, 남아 있는 자연치아의 양과 질, 치아의 해부학적 생김새와 구강 내 위치, 그리고 해당 치아가 앞으로 받게 될 저작 압력과 심미적 요구 사항 등을 종합적으로 고려해야 합니다.

대표 논문 표제면 — Journal of Medicine and Life, 2009. (학술 자료이며 본원 환자 사례가 아닙니다)

2. 크라운 여부를 결정하는 가장 첫 번째 조건: 남아 있는 치아의 양

앞서 언급한 세 번째 목적(씹는 힘 견디기)과 가장 깊은 연관이 있는 것이 바로 '잔존 치아량'입니다. 신경치료를 진행하려면 치아 씹는 면에 구멍을 뚫고 내부 신경관으로 접근해야 합니다. 이미 광범위한 충치나 파절로 인해 치아가 많이 손상된 상태에서 내부 접근로까지 더해지면, 치료가 끝난 치아는 치료 전보다 훨씬 얇고 취약한 벽만 남게 됩니다.

따라서 치아를 전체적으로 씌우는 크라운 치료는 그 자체가 목적이라기보다는, 남아 있는 치아의 벽이 얇아져 일상적인 씹는 힘을 홀로 견디기 어렵다고 판단될 때 선택하는 필수적인 보호 장치입니다. 반대로 치아의 벽과 건전한 치질이 충분히 남아 있다면, 치아를 불필요하게 많이 깎지 않고 접착식 레진 등으로 단단히 때우는 방법도 훌륭한 선택지가 될 수 있습니다.

3. 치과의사들의 설문 조사를 통해 본 잔존 치아량에 따른 치료 선호도

실제 임상 현장에서 치과의사들은 잔존 치아량에 따라 어떤 선택을 하는지 살펴본 설문 연구가 있습니다. 연구진이 앞니 신경치료 후 수복 방법에 대해 일선 치과의사들의 의견을 조사한 결과, 남아 있는 치아의 양에 따라 치료 계획이 극명하게 나뉘는 것을 확인할 수 있었습니다.

추가 논문 1 표제면 — Journal of International Oral Health, 2014.

이가 가장 많이 남은 유리한 상황에서는 과반수의 응답자가 치아색 재료로 간단히 때우는 방식을 선호한다고 답했습니다. 그러나 중간 정도의 손상 상황에서는 치아색 크라운을 씌우거나 포스트(기둥)를 세우고 때리는 방법이 주를 이뤘으며, 치아가 심하게 파손되어 거의 남지 않은 상황에서는 80%가 넘는 응답자가 내부 기둥을 세우고 크라운으로 단단히 씌우겠다고 응답했습니다.

이처럼 동일한 앞니 신경치료라 하더라도 '무엇으로 씌우느냐'가 아니라 '치아가 얼마나 남아 있는가'가 치료의 성패와 방법을 결정하는 핵심 요인임을 보여줍니다.

4. 앞니와 구조가 다른 어금니 수복 시 고려해야 할 점들

앞니와 달리 수직적이고 강한 저작 압력을 정면으로 받는 어금니는 사정이 조금 더 엄격합니다. 신경치료를 받은 어금니는 앞니보다 결손 부위가 넓기 때문에 파절 위험성이 훨씬 높습니다.

추가 논문 2 표제면 — Cureus, 2024.

어금니 수복에 관한 최신 종설 문헌들을 살펴보면, 직접 레진 등으로 때우는 방식과 본을 떠서 단단하게 제작해 붙이는 간접 수복(온레이, 크라운, 엔도크라운 등)의 장단점이 명확하게 나뉩니다. 잔존 치질이 넉넉하다면 직접 수복도 고려할 수 있으나, 파절 저항성을 높여야 하는 대부분의 어금니 상황에서는 구조적 보강을 위한 간접 수복의 필요성이 강조됩니다.

5. 신경치료 및 레진 수복 후 씹는 힘과 교합 압력의 변화 양상

충치가 깊어 신경치료를 받은 청소년 환자들의 저작력 변화를 추적한 유의미한 연구도 있습니다. 치료 전과 치료 후의 씹는 힘을 측정하고 유한요소 분석법으로 치아 내부의 응력 분포를 계산한 결과, 신경치료와 적절한 수복을 거친 뒤 환자들의 실제 저작 능력은 수치상으로 크게 향상되었습니다.

추가 논문 3 표제면 — Journal of Applied Oral Science, 2020.

신경치료와 수복 전후의 어금니 단층 판독 사진. Journal of Applied Oral Science, 2020.

유한요소 분석을 통해 치아에 가해지는 힘의 분산 양상을 색상으로 나타낸 그림. Journal of Applied Oral Science, 2020.

특히 주목할 점은 치아에 가해지는 힘의 흐름입니다. 치료 전에는 얇아진 치아 상부 특정 부위에 응력이 집중되었으나, 신경치료와 정밀 수복을 마친 뒤에는 힘이 치아의 상부를 거쳐 단단한 뿌리 쪽으로 안전하게 분산되는 양상을 보였습니다. 이는 보존적인 수복 치료만으로도 치아가 감당하는 힘의 역학적 안정성을 되찾을 수 있음을 시사합니다.

6. 진료실에서 자주 묻는 질문 (FAQ)

7. 송파 연세굿플란트치과가 신경치료 후 보존 치료를 대하는 원칙